五年了，《明日之后》又把赛道天花板掀了？
今（17）日，《明日之后》更新第六季，正式迈入运营的第六个年头。
今年年初，《明日之后》官宣累计玩家突破两亿，遥遥领先生存游戏品类。放眼整个游戏市场，能运营五、六年，还保持较高热度的，简直屈指可数。
相信游戏人都明白，如此的成绩来之不易。
据游戏工委发布的《2023年1-6月中国游戏产业报告》，今年上半年国内游戏市场规模同比下降2.39%，用户规同比增长0.35%。数据已经充分体现，国内游戏市场步入存量竞争时代，各家游戏厂商竞争趋于白热化。
（图据《2023年1-6月中国游戏产业报告》）
大环境不尽如人意，《明日之后》坐拥两亿玩家的基数，并且已经上线五年，游戏早已进入生命周期的平稳期，故而网易外部偶有“明日之后撞上了生存品类天花板”的声音出现。
面对看空的声音，《明日之后》一次又一次以逆势增长做出回应。
5月底，筹备已久的共创专服上线，首季主题“简单生存”将玩家带回《明日之后》最初的求生体验，迎来一波明显的回流。游戏茶馆也观察到，共创专服上线后游戏在免费榜上排名明显上扬，印证了游戏逆势增长的说法。
共创专服上线后，游戏免费榜排名上升
随着近期周年活动开启以及第六季内容紧锣密鼓的宣推，《明日之后》在畅销榜上又回归前列，创下半年来新高。毫无疑问，《明日之后》目前依然是生存品类的天花板！
能在存量时代做到逆势增长，显然《明日之后》制作组的长线运营能力非常出众。
生存品类天花板，
为什么只可能是《明日之后》？
我想任何一款运营5年以上的游戏，都有着自己的独到之处。《明日之后》制作组的创新与得失，都值得后续追赶者重点参考。
上线五年，仍是品类先驱者
《明日之后》上线前，市场上有一些手游在生存领域做了小步探索，如推出生存模式、感染者模式等玩法，以附加活动的形式依附于主体游戏，自然不能满足细分市场的需求。
《明日之后》抓住了市场的空白期，庞大且深度的玩法让玩家大快朵颐，在手机平台上提供了一线生存体验。《明日之后》不仅是生存品类手游的领跑者，更是开创者。
五周年纪念短片很有味道
毫不夸张地说，目前生存类手游玩家，基本都是《明日之后》所培育的。那么与其说是《明日之后》撞上了生存品类天花板，不如说《明日之后》就是该品类的天花板。
上线5年时间里，市场上末世求生题材手游中，无论从商业表现还是用户黏性来看，持续有亮点的还真只有《明日之后》。
自然，日后如果谁还能再次打破生存品类的天花板，也只可能是《明日之后》。
不断拓宽生存类玩法的边界
以我此前的游戏经历，很难想象生存类游戏怎么做长线运营。无论多人混战，还是末世求生等玩法，在主机PC平台上已经验证过难以长期维系热度。在手机平台，又该怎么做呢？
《明日之后》制作组给出的答案就是不断地精耕内容。
目前游戏涵盖的常驻玩法已经不少了，各类玩家都能在《明日之后》中找到舒适区休闲区。
休闲玩家可以尝试末世下的建造种田，打造世外桃源，别具一番风味；渴望体验恶劣环境下生存的玩家，就去玩求生玩法，搜刮捡装备，以有限的资源生存下去；喜欢对抗、与人斗其乐无穷的玩家，就去玩各种PVP内容，在末世下暴露人性，拉帮结派争夺地盘......
五年运营过程中，制作组在挖掘题材既有内容的基础上，进一步通过创新内容扩张生存品类的边界。
《明日之后》在前年暑期引入“再生者”这个非人非丧尸的势力，酷炫的外表、更强的战力和略带中二气息的角色设定，吸引不少玩家前往尝试；今年年初《明日之后》联动科幻大片《流浪地球2》，将人类和丧尸一起送上了月球，在游戏中还原出电影里引爆月球的高燃情节，充满巧妙的碰撞融合感；《明日之后》每一季都有新的创新，从野外到城市，从陆地到海洋，从火山爆发到雪国之旅，每次都给玩家带来新奇的体验。
明日之后总是给玩家新鲜感
刚刚更新的第六季自然也不例外，制作组又给丧尸题材注入了新的想象：
“零号感染者”鬼新娘的出现，暗示新危机的到来。神秘的病菌让丧失们以更狂暴的形态重生，进化为更可怕的怪物，带着更多变的攻击技能、更具压迫感的战斗方式归来。相信当透着猩红色不详气氛的阴暗教堂中，鬼新娘以扭曲的姿势向幸存者伸出无数致命的触手时，玩家们应该都久违的感受到了一点丧尸震撼。
另一方面，玩家也不是只能坐以待毙的，第六季更新后，玩家在战斗中也不再只能单调的躲避或防御，而是可以更激进的通过精妙时机的反击，或破坏丧尸长满结晶的弱点部位，改变战斗节奏，战斗体验得到大幅的强化和丰富。
拓宽题材边界的创新令人兴奋，而第六季这样对“人VS丧尸”的题材本源内容进行重造，要做得出彩实则更难，但对玩家而言完全是一记全垒打。看得出制作组在游戏各个阶段，都以自己的内容节奏，推出新题材、新玩法驱动游戏增长。
新的天花板靠UGC生态支撑？
今年，除了第六季这样例行的高品质大更新，制作组也有一些更激进的尝试。
年初，《明日之后》制作组提出共创专服的概念，邀请玩家一同开脑洞，建设一套专属玩法服务器区。制作组确定每季专服大体主题，玩家畅所欲言与制作一同细化主题，细化玩法。可以将共创专服简单理解为游戏基础服的平行世界，100个人可以创造10000个不同的废土世界，充满想象空间。
《明日之后》与玩家共创专属服务器
游戏中还增加了“逃脱乐园”这一玩法。这套玩法类似流行的闯关综艺，但允许玩家自建关卡，依托于《明日之后》极为自由的庄园建造系统，玩家可以将自己的庄园改造为供其它玩家挑战的乐园，掀起一波玩家UGC地图爆发。
虽然明日之后对UGC生态的建设目前还只是浅尝辄止，但已然帮游戏打通了任督二脉一般。
尤其在抖音、快手等短视频平台，明日之后玩家投稿视频的数量正在爆发式增长，为游戏带来巨大的流量曝光。切身的感受是，我越来越经常刷到《明日之后》玩家自发的视频。或是游戏搞笑瞬间，或是UGC地图制作分享，或是共创专服的攻略心得，吸引着更多玩家入坑。
玩家自制密室邀请好友挑战
游戏内，制作组越发重视释放玩家UGC的潜力；游戏外，在社交平台上玩家的UGC创作已经形成了正向的循环，我想，这必定是给《明日之后》的长久繁荣，又上了一层保险。
就算是身为游戏开发门外汉的我，也能感知到，在一款上线五年多、各项功能模块庞大的游戏上，融入UGC的创作思路，是牵一发而动全身的高难作业。不啻于动一场手术。充分体现了《明日之后》制作组勇于革新的决心。
也让我更为期待《明日之后》制作组在下一个五年里，还会为末世题材带来哪些新风！