4年前接入大模型，AI版开放世界游戏月活已超百万
作者丨李霜霜
编辑丨海腰
“开放世界”类型的游戏，玩家们都不陌生，如大名鼎鼎的《塞尔达》、《GTA5》、《辐射4》等。
根据资深玩家的解释，开放世界游戏是指无固定剧情，地图自由度高，玩法多样化的游戏，区别于传统的线性游戏。
AI Dungeon是由AI驱动的开放世界游戏，其玩法介绍是“No rules，no objectives，only adventures.（无规则，无目标，只有冒险）”。该游戏根据玩家输入的文字生成无限的开放式故事情节，玩家是主要剧情和角色命运的掌控者。
玩家在游戏中可以根据选项，可以进入不同的故事分支，有成百上千种结局。
2019年3月，编程爱好者Nick Walton在一次黑客马拉松中推出AI Dungeon，在从美国杨百翰大学毕业后创业并将游戏项目商业化，成立公司Latitude运营游戏。2021年2月，AI Dungeon游戏月活用户数量达到150万，在Google Play上有100万次下载量。
11月，Latitude被Lightspeed和Game Beat授予“2024游戏改变者”奖。
据睿兽分析，Latitude共获得3抡投资，投资方包括NFX、Album VC、Griffin Gaming Partners。据CB insights，Latitude最新获得融资在2023年4月，由Coho Deeptech领投其种子轮第三轮，截至目前，共筹集410万美元。
一、4年前就集成了GPT
文字游戏是PC上最早诞生的游戏之一，短暂辉煌后逐渐被图形游戏取代，在3D游戏逐帧考究游戏画面的今天，文字游戏已经退出主流游戏行业。19世纪70年代曾有一款由MIT互动模型小组开发的《Zork》（《魔域》），以探索巨型洞穴为原型，四年售出100万套，被评为“文字游戏的开山鼻祖”。
文字能留给人更大的想象空间，AI Dungeon的特点是能通过AI生成“无限故事情节”。AI Dungeon和《Zork》的风格非常类似，而游戏机制没有开发人员事前编写，给予游戏充分的自由度。
这个启发源自Nick全家人都很爱玩的一款游戏Dungeons & Dragons（简称DnD），这款游戏允许玩家创造性地解决问题，不受游戏规则的限制。Nick在英伟达的播客中表示：“这使得每个DnD的用户体验都是独一无二的，‘让游戏剧情任意发展’，我发现这一点对玩家十分有吸引力。”
Nick Walton
无论是《Zork》还是DnD，都具有创造力和剧情元素，但始终局限于游戏开发者预先编写的脚本。因此AI Dungeon将游戏规则交给了玩家，创建自定义冒险。如果玩家对故事背景没有好的想法，也能在游戏库里从奇幻、神秘、末世、赛博朋克等程序化背景中做出选择，自己延续故事、创建角色。
Nick回忆，他在AI Dungeon生成的第一个冒险中遇到一群妖怪，他作为勇士没有攻击它们，反而教妖怪们演奏乐器。后来，他们甚至组建了一支乐队，还收到了国王的表演邀请。
此外，用户可以单独或在多人模式下进行冒险，这使得具有不同角色的玩家可以在同一个游戏会话中轮流与AI互动。“在游戏和世界中，人工智能实现了不再是静态和预定的新体验，而是动态和生动的。”
玩家在输入框中键入内容包括“Do”、“Say”、“Story”、“See”四种模式。据官网指南，游戏通过神经网络的人工智能对玩家输入文本进行数学分析，AI读取玩家输入故事的最后部分并尝试猜测下一组可能的单词。如果对剧情不满意，玩家可以撤回重写。
当前，AI Dungeon有Griffin、Dragon、ChatGPT这3类语言模型，其中最小的模型是使用Griffin是Eleuther AI开发的60亿参数GPT-J模型，性能最高但所需人工微调更多。Dragon是使用AI21开发的170亿参数Jurassic-2 Mid模型，仅为付费用户提供。Latitude还通过微软Azure将ChatGPT3.5集成到游戏中，订阅用户可以无限制访问。此外，其图画生成器是Pixel Art，可以结合故事情节生成像素图片，在右侧可以新增角色设定信息。
AI Dungeon是2019年最早期将GPT商用的一批项目之一，AI dungeon2由OpenAI的GPT-2文本生成算法提供支持，让用户在系统中体验到与AI互动聊天。游戏用法之外，AI dungeon还被用于学者共同撰写文章、创建讨论，也有与虚拟名人互动、英语情境学习等，吸引了大量非游戏用途玩家。
据Noah Kravitz访谈Nick的播客，2022年1月，游戏平均每月吸引15万名新玩家。2022年底，Latitude拓展了一个名为Voyage的新AI游戏，并发布了测试版本。在今年12月1日，AI dungeon宣布将停止运营Legacy版本，开启Phoenix版本，做新的AI模型改进。
二、成本仅几百美元
KIRKBI（乐高集团创始人家族的家办）风投主管Parin Shah这样评价Nick：眼光长远，能创造真正的价值。
2019年，Nick正在美国杨百翰大学读书，对众多学科兴趣十足。他对太空和机器人有无限想象，结合计算机科学知识学习机械工程，自己造了一个3D机器人手臂来翻转烤奶酪和三明治。在自动驾驶领域的公司实习时Nick又受深度学习吸引，去感知控制和认知实验室（PCCL）结识了一众研究自然语言处理的同学，还报名参加了大学的黑客马拉松比赛。
正是这次3月的比赛，Nick Walton开始了AI Dungeon项目。不过他没有斩获任何奖项，其第一个游戏版本在句子级别上是连贯的，而在段落级别上却毫无意义。
在OpenAI逐步改进其大语言模型的过程中，Nick也坚持改版了8个月。因为临近毕业，Nick不惜让所有课程得C等级，也要投入全部时间在AI Dungeon的开发里。他甚至为这些“C”等感到骄傲，因为同时Nick发现，“建造一个从未存在的东西令人兴奋。AI Dungeon接入GPT-2，段落就变得有意义，接入GPT-3时，在故事层面就会更加连贯，随着人工智能变得更好，这些问题都会得到解决。”
Nick让游戏接入GPT-3时，明显感觉到游戏内AI角色有了明显的情感变化和彼此之间的情感联系，“我在游戏中遇到的女性AI角色，经历冒险后从封闭谨慎变得柔和，甚至会因为马的死去感到深深的悲伤。在某种程度上，AI学会了大量数据中的语言模式。”
学期末，Nick正式推出了AI Dungeon——一个成本几百美元的的项目。在24小时内，用户洪流涌来，毫不吝啬地分享AI Dungeon这款游戏。Nick即刻召集在各家初创公司工作的兄弟加入创业团队。
Nick认为，创建成功的游戏要点之一是，确保团队能力与游戏目标匹配，正确评估游戏的技术可行性。
“如果要在家用电脑上运行最佳版本的AI Dungeon，你可能需要8个高功率深度学习GPU。”Nick指出，开发游戏最具挑战性的是如何平衡一款游戏的单位经济效应，因为AI Dungeon使用了大量人工智能重计算。“所以我们要让玩AI Dungeon变得更容易，我们不能依赖客户端的计算，要亲自动手。”
2019年12月，Latitude正式成立并运营，Nick团队开发移动和网络应用程序，在云端托管人工智能模型，以便玩家在任何浏览器或移动设备上都能游玩AI Dungeon，首月获得10万用户体验，次年8月月活用户人数到达150万人。
公司运营之初，有多名粉丝量过百万的游戏博主如Call Me Kevin、MattShea、Yogscast、Oneyplays试玩AI Dungeon，其中Oneyplays在YouTube上投放的试玩视频播放量达182万次。Nick表示：“我们的愿景是，先由我们来构建游戏，然后让其他人在此基础上做出令人惊叹的东西。”
AI Dungeon依照用户反馈坚持每月数次更新。当前阶段，游戏UI界面已支持切换主题设置，自定义上传冒险场景和封面图像等功能。
此外，它从免费游戏转入订阅游戏。据统计，2023年AI Dungeon在Googleplay上安卓应用下载呈增长趋势，12月通过移动端APP的收入超过5.5万美元。