在中国游戏产业的版图上,网易与腾讯长期占据主导地位。2016年,正值中国移动游戏市场蓬勃发展之际,网易与腾讯凭借在端游向手游转型的全面布局,共同攫取了市场六成的份额。进入2024年,这一数字已惊人地攀升至近八成,彰显了双雄的稳固地位。
然而,与腾讯去年展现出的勃勃生机相比,网易在2024年则显得有些步履维艰。从数据层面观察,尽管面临行业整体挑战,网易游戏业务在2019年至2023年间仍保持了9%的增长率。但去年,这一增速显著放缓至2.5%,远低于行业7.53%的平均增长率。
产品层面的问题同样不容忽视。2023年,网易的《蛋仔派对》曾引发腾讯高达14亿的预算阻击,但到了今年,这款游戏已鲜少被提及。同时,耗资10亿、历时6年、由600人团队打造的《射雕》项目遭遇挫折,被迫重做;而FPS游戏《天启行动》虽然在上线首日登顶iOS免费榜,却也在短短45天后宣布停服。
企业问题的核心往往在于人与组织。网易近期曝出的贪腐事件,反映出公司在管理和组织层面的不足。而新游戏的频繁失利,则凸显了网易在当前环境下创新能力的挑战。去年,丁磊对游戏业务的参与度明显增加,更加强调业务的确定性,提出“该加大投入的就加大,该停止的就停止”的策略。
今年一季度,网易交出了一份超出市场预期的财报,游戏业务营收达到240亿元,同比增长12%。尽管财报未透露具体细节,但业界普遍认为,这一成绩得益于自研端游《燕云》的火爆表现以及《第五人格》在海外市场的持续繁荣。这份财报的意义在于,作为国内游戏行业的“双巨头”之一,网易依然拥有打造爆款的能力。
回顾网易的历史,其崛起离不开丁磊在端游向手游转型时期的果断决策和对创新的坚持。然而,如今网易面临的挑战似乎与过去截然不同。在买量策略失效的背景下,如何在维护长青游戏的同时,保持创新能力,迎接下一个爆款,成为网易亟需解决的问题。
2013年,当中国手游市场如火如荼时,网易却显得相对冷静。丁磊认为手游的窗口期尚未结束,网易可以利用在端游领域的积累,专注于精品游戏的研发。于是,他大手笔投入,成立50个手游团队,启动70个项目,每个项目预算2000万。这一策略在2013年至2016年间取得了显著成效,随着手游市场规模的迅速扩张,网易凭借《乱斗西游》等作品成功转型。
然而,时过境迁,当前的游戏市场环境已发生巨变。《原神》的成功让精品化成为行业共识,各大厂商纷纷加大研发投入,游戏开发周期延长。同时,随着移动互联网增量见顶,手机游戏市场遭遇瓶颈,买量成本飙升,重度自研游戏的风险大幅增加。网易的《射雕》项目便是这一背景下的牺牲品。
面对这一挑战,网易在今年一季度能够交出超预期的财报,主要得益于《燕云》的成功和长青游戏的驱动。《燕云》在跨端、游戏品质方面表现出色,同时氪金点设置合理,吸引了大量玩家。而《第五人格》则通过持续的IP联动和赛事运营,保持了长久的生命力。
这些成功案例在一定程度上指明了当前游戏行业的趋势:注重长线运营,做大DAU游戏。腾讯也在进行类似的调整,其IEG内部进行了组织架构优化,将重心放在新赛道的长线运营上。随着玩家时间向头部游戏聚拢,拥有稳定更新和服务能力的游戏将更具竞争力。
网易在游戏行业的积累使其具备了一定的底蕴,但要走出当前的困境,关键在于如何平衡创新与投入的比例。面对日益成熟的市场环境,网易需要在保持创新能力的同时,更加注重游戏的长期运营和服务能力。
网易还需关注国内外市场的差异和变化。随着全球化进程的加速,网易有机会通过拓展海外市场来寻找新的增长点。同时,在国内市场,网易也需要紧跟行业趋势,不断调整和优化自身的产品策略和市场布局。
总的来说,网易在游戏行业的地位依然稳固,但面对日益激烈的市场竞争和不断变化的市场环境,网易需要不断创新和调整策略以保持领先地位。