最强王者之战：一个有钱，一个能打，双方团战，谁能胜出？
公元前3世纪60年代，西部地中海地区存在两个最强王者和一个超凡大师：罗马、迦太基和叙拉古（位于西西里岛上，是希腊人的殖民地）。叙拉古与罗马是同盟关系，甘愿做罗马的小弟，支配做超凡大师，因而就剩下迦太基和罗马两个最强王者。一山不容二虎，两个强国都想在同一块地盘扩张，只有武力能解决矛盾。
迦太基位于北非的中部沿岸，是公元前814年腓尼基人建立的商业殖民城市，后来变得富强，脱离母邦独立出来了。得益于有利的地理位置、精明的商人和先进的造船技术，迦太基迅速变得强大，到公元前3世纪上半叶，掌握了西地中海的海上贸易，成为西部地中海的海上强国，领土包括北非中西部沿海地区、西班牙东南部沿海地区、西西里、科西嘉和西地中海的一些岛屿。
罗马独立后，建立了共和国，一直与周边邻邦发生战争，持续了200多年，胜多败少。到公元前3世纪上半叶，罗马已经控制了除波河以北的整个意大利半岛和地中海中的许多岛屿，领土面积达15万平方公里，约有300万人口，是地中海的“战斗民族”。罗马基本统一意大利半岛后，下一步就是称霸地中海世界。
西西里岛与意大利半岛中间隔着麦西拿海峡，是东、西地中海的交通咽喉；岛上土地肥沃，雨量充沛，有天然的深水良港，是一块风水宝地。罗马想要称霸地中海，必须首先拿下西西里岛。但是罗马之前忙于统一意大利，没时间顾忌西西里岛，为了使迦太基保持中立地位，罗马与迦太基签订了一系列协议，任由迦太基在西地中海扩张势力。
公元前3世纪初，迦太基依靠强大的海军占领了除叙拉古的整个西西里岛。叙拉古位于西西里的东北沿岸，主要依靠雇佣军维持统治，军事力量虽不如罗马和迦太基那般强大，防守绝对没问题。一时半会，迦太基很难攻陷这座城邦，但时刻监视着它。统一意大利之后的罗马，也将目光投向了海外，对迦太基逐渐在西西里坐大深感不安，势必要跟迦太基争夺西西里的统治权。双方剑拔弩张，西西里就像一个火药桶，差一个导火索点燃它。
公元前264年，这个导火索出现了，“火药桶”炸了，因为罗马人称腓尼基人（迦太基人的祖先）为布匿（意思是“喜欢撒谎”）人，所以又称第一次布匿战争。早在公元前288年，叙拉古的一部分雇佣兵举行起义，攻占了西西里东北部的迈萨纳城。叙拉古将领希耶罗试图夺回迈萨纳城，但久攻不下，围困迈萨纳城达24年。公元前264年，迈萨纳城内一部分士兵逃出城，向正在附近巡逻的迦太基海军求救。获知战况的迦太基海军急忙登岸援救，迦太基人的出现使叙拉古军队大吃一惊。叙拉古军队自知不是迦太基人的对手，落荒而逃，但还是怀恨在心，便向罗马求救。
罗马百人团大会举行投票决定是否出兵援救叙拉古，结果以多数票通过，但决议案遭到元老院的否决，因而百人团大会又举行一次投票，还是以多数票通过，这次决议案直接生效。最终，为了防止迦太基攻陷叙拉古、吞并整个西西里岛，罗马决定出兵援救叙拉古，阻止迦太基的扩张步伐。
罗马和西西里岛只隔着一条麦西拿海峡，而叙拉古又在西西里岛的东北角，因而二者靠的非常近。罗马在双方之间修了条栈道，大军浩浩荡荡挺近叙拉古。罗马号称地中海“陆军之王”，迦太基是海上强国，陆军根本不是罗马的对手。罗马大军在迈萨纳城登陆，迦太基人试图抵抗，但寡不敌众，落败而逃，罗马人夺回了迈萨纳城。接着，罗马人又沿着西西里东海岸南下，直抵叙拉古城，当地人民以为大救星来了，夹道欢迎。谁曾想，请来的救兵却是侵略者，罗马大军顺势霸占了叙拉古，并强迫叙拉古与罗马结盟。
达到目的的罗马人并未罢兵回国，而是继续向西西里岛的腹地挺进，因为那里还有很多迦太基人的据点。罗马大军一路所向披靡，占领了一座又一座的城市，迦太基人节节败退，最后被逼退到海上。恨得咬牙切齿的迦太基人利用强大的海上力量，全面封锁了西西里岛，毁了意大利与西西里岛的栈道，切断了西西里岛和意大利半岛的联系，西西里成了一座孤岛。在迦太基舰队的围困下，西西里岛上的罗马守军资源困乏、补给无望，危在旦夕。而此时距离大战爆发，已经过去了整整四年。
在那四年当中，罗马当局曾经也尝试过动用海军营救岛上守军，不过在帕诺马斯港海战中，由执政官之一的西庇阿带领的罗马舰队遭到了迦太基海军的迎头痛击， 17艘罗马战舰被悉数击沉，西庇阿本人也被俘。帕诺马斯港海战充分暴露出罗马海军的弱点，也充分显示了迦太基海军的强大。罗马人只有将步兵的优势发挥到海上，才有可能击败迦太基海军。获胜后的迦太基海军将领曾经轻蔑地形容罗马：没有迦太基海军的同意，罗马人就连在地中海里洗手都不行。
为了援救西西里岛上的罗马守军以及打击迦太基的海上力量，公元前260年，罗马元老院授权另一位执政官杜伊流斯下令建立一支强大的新型海军。罗马人艰苦研究、日夜赶工，在没有舰船技术人员的帮助下，设计出名叫“乌鸦吊”的新型战舰，即“在靠近敌舰时，降下一个很长的木板，使两艘船相连”。在这种舰船发明之前，地中海的海战都是一艘船凿沉另一艘船，很少有海军短兵相接的情形。罗马的这种舰船的独特之处，就是在船上配置了宽广的平板，可以承载很多士兵，其中大部分是陆军。当靠近敌舰时，这种舰船会将木板搭在敌舰上，船上士兵通过木板迅速登上敌舰，与敌人肉搏。
同年，新建的罗马舰队与迦太基海军在西西里岛的东北部的米雷海角相遇，并爆发了第一次海战，罗马海军利用“乌鸦吊”战术首次打败了不可一世的迦太基海军。为了纪念米雷海战的胜利，罗马人在广场上建立了一个圆形纪念柱，并刻上被俘的敌舰的船头和庆祝铭文。之后，双方爆发了若干次轻微的海上冲突。
直到公元前256年，双方在西西里岛的南部埃科诺穆思海角相遇，并爆发大战，罗马再次获胜。罗马想一鼓作气，登陆迦太基城，彻底消灭这个劲敌，但事与愿违，两场悲剧降临在罗马头上。公元前 253 年，罗马海军曾经遭受地中海风暴袭击， 364 艘舰船损失了282 艘，10 万人丧生；公元前 249 年，同样的悲剧又一次在地中海发生，罗马损失更为惨烈，700 艘舰船和 20 万士兵命丧地中海，这是号称人类历史上最大的海难。经历两次海难的罗马元气大伤，短时间内无力攻击迦太基本土，迦太基城侥幸活下来了。
虽然罗马海军在风暴中损失惨重，但并未善罢甘休，罗马全国上下勠力同心、重振旗鼓，又建造了很多船只，海军重新恢复了元气。强大起来的罗马人继续清除迦太基在西西里岛的势力，公元前241年，双方在西西里岛的西部埃加迪群岛相遇，并爆发了激烈的海战，罗马获得大胜，迦太基海军力量遭到重创。战败的迦太基元气大伤，失去了与罗马继续作战的实力，被迫投降求和。
双方签订了合约，主要内容是: 迦太基人撤出西西里岛及一切附属岛屿，无条件交出全部俘虏，并向罗马偿付3200塔兰特白银，分10年还清。从此，迦太基基本上丧失了西部地中海的制海权，罗马允许叙拉古保留东部西西里岛的控制权，而西部西西里岛成为罗马的一个行省。
承宣布政使司，鱼羊秘史签约作者。
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