10亿美元研发投入背后：任天堂的VR探索之路
任天堂最新财报全面展示了各部门的工作进展，其中研发板块的内容格外引人瞩目。财报显示，任天堂积极投身于各类技术在家庭娱乐场景的适用性研究，覆盖了触摸屏、传感器等交互界面，无线通信网络，安全防护，云计算，以及虚拟现实（VR）、增强现实（AR）、混合现实（MR），还有深度学习和大数据分析等前沿领域。
需要明确的是，任天堂涉足VR技术研究，并不意味着短期内会有全新的VR或MR产品推向市场。不过，这一举措无疑证实了此前任天堂一系列VR专利申请并非无的放矢，而是切实服务于当下正在推进的产品开发项目。值得关注的是，财报数据显示，任天堂去年在研发方面投入近10亿美元，如此高额的投入彰显了其对技术创新的坚定决心。
回溯到2023年，业界首次关注到任天堂一项与VR紧密相关的新专利，极有可能正是为Nintendo LaboToy-Con 04 VRKit所申请。Nintendo Labo系列允许玩家利用任天堂Switch作为显示终端，通过纸板材料组装出简易的VR头显。该套件不仅内置了多款趣味十足的迷你游戏，任天堂还进一步拓展其兼容性，使其能够与《超级马力欧：奥德赛》《塞尔达传说：荒野之息》等经典大作联动，为玩家带来别样的游戏体验。
在Nintendo Labo问世之前，任天堂在VR及头显领域的探索之路充满坎坷。1995年推出的Virtual Boy反响平平，其实早在1987年，任天堂就已迈出类似尝试的步伐，当时日版NES主机搭配的Famicom 3D系统，借助快门眼镜实现立体3D视觉效果。然而，Virtual Boy因种种问题广为人知，而Famicom 3D系统却鲜有人提及，悄然淹没在历史长河中。
今年十月和十一月期间，任天堂又有新的VR专利信息披露。尽管已发布的Switch 2并未搭载VR或MR相关功能，但这并不意味着在其产品生命周期内，任天堂不会推出适配的VR设备。况且，既然任天堂Switch已证实具备运行VR内容的能力，那么打造一款既能在Switch上使用，又能完美兼容Switch 2的VR设备，也并非毫无可能。
目前，任天堂能否精准触达对这类产品满怀期待的消费群体，仍存在诸多不确定性。当下，VR市场整体呈现出增长乏力的态势，苹果对Apple Vision Pro的开发规模有所收缩，索尼也在PS VR2项目上有所调整，开发者普遍认为VR市场发展陷入瓶颈。近期《Beat Saber》宣布退出PS VR和PS VR2平台，Xbox临时推出的Xbox品牌Meta Quest 3S也未能有效提振市场信心，这些现象都为任天堂在VR领域的布局增添了更多变数。