西部前四卡位“各怀鬼胎” 快船不上不下反成最优选？
常规赛还有一个多月时间就要正式落下大幕了，西部的排名形势反倒愈发胶着，看不出丝毫明朗化的迹象。
尤其在西部第一集团，排名前四的队伍都还有着不小的伏动区间，甚至在极端情况下，他们还需要为排名争夺到最后一刻。
目前，森林狼暂列西部头名，雷霆、掘金分居2、3位。但狼队只领先雷霆0.5个胜场，领先掘金1个胜场，因此，接下来任何一场比赛的胜负，都有可能让三队的位次重新排列。
但从近期走势来看，掘金明显是三支队伍中冲刺势头最为强劲的。虽然今天他们加时惜败太阳。可在此役之前，掘金已经豪取6连胜，6场球期间，他们相继降服勇士、湖人，且都赢的比较轻松，进而还完成了对这两支队伍的赛季横扫。此外，面对上赛季总决赛的对手热火，掘金的胜利同样不在话下……
貌似，在进入赛季冲刺阶段后，掘金全队都更加的认真和投入了，尤其是约基奇，他重新找到实战的乐趣，并且对生涯第三座常规赛MVP奖杯也突然看重起来。而约老师不划水，其他队员自然也没有任何放松的理由了。
如果以整个赛季的大样本来衡量，掘金百回合进攻效率联盟第7，防守效率联盟第10，虽然不算糟糕，但与他们卫冕冠军的身份还是多少有些偏差的。但近期的6连胜期间，掘金进攻效率已冲到联盟第2仅次于凯尔特人，防守效率也排到了第6。
接下来，除非掘金遭遇大的伤病减员，否则他们近期高胜率的势头是完全有能力延续下去的……从赛程来看，掘金三月份还要与太阳交手1次，两次对阵森林狼，并且要在主场与最大的争冠假想敌凯尔特人交锋。但进入四月份，掘金的赛程则要明显优于西部抢位的竞争对手，他们会两次对阵马刺，一次与灰熊交手，与老鹰和爵士的比赛同样胜算很大。尤其是赛季最后两场球，掘金将先后对阵马刺和灰熊，这样的安排也给他们排名争夺上提供了更多可能的选项，让他们得以在策略选择上拥有充分灵活度。
有一种普遍的观点认为，在目前西部三甲中，雷霆应该是综合实力偏弱，打硬仗能力最差的那支队伍。不可否认，本赛季，雷霆核心亚历山大再度实现了生涯的跃变，成长为现役联盟最强后卫之一，甚至已经是约基奇在MVP竞选中最为强劲之对手了。在他的带领下，雷霆其他人的成长也很快，霍姆格伦的加入还补齐了球队在内线的短板。
可赛季打到现在，雷霆状态的起伏性还是相当大的，他们可以3次击败掘金，也能让凯尔特人成为手下败将。却也会在与湖人这种排名并不出众的队伍交手时，被攻防两端全方位拿捏。
从正向角度审视雷霆，当然需要肯定他们本赛季彻底重建完成，肯定他们的巨大进步，肯定他们已经是西部的争冠新贵。但换个角度来看这支青年军，却也能清晰的发现，他们在比赛经验方面还是太过稚嫩，队中年轻球星们的成长阶段，还远没有达到能够捧得总冠军的层级。
与雷霆类似，森林狼同样是一支拥有年轻核心的队伍，本赛季，他们成绩相较于过去几年也实现了飞跃，而把他们贴上“争冠新贵”的标签同样是不为过的。但和雷霆略微不同的时，狼队的阵容结构更加合理，戈贝尔和康利这种老兵的压阵，也让球队做到了新老搭配，做到了比赛经验上的中和。
另外，相比雷霆主打三分球（全联盟三分命中率第一），狼队坐拥内线双塔唐斯、戈贝尔，还拥有外线的年轻天才爱德华兹，攻防更均衡，维度也更为丰富，这样的特质或许会成为他们常规赛冲刺阶段，甚至是季后赛打硬仗时的心理保障。
总得来说，在三甲的最终抢位中，如果掘金有拿到第一的强烈意愿，那么他们牌面上还是比狼队和雷霆有些先手的。只不过问题在于，“抢到西部第一”真的就能拿到最理想的季后赛对位，获得一条最优的晋级路径吗？
从目前西部5到10名的排位来看，这个区间内有不少为季后赛而生的球队，比如勇士，比如湖人，当然还有太阳和独行侠，未来这些队伍都有可能掉到附加赛区域，也都有可能以一个很低的位次开启季后赛征程。
参照上赛季灰熊和国王的例子，当一支队伍季后赛经验有限，他们常规赛的高排名反而会成为一种负担，导致他们过早的出局。也就是说，在排名卡位这件事情上，不一定排位高就能走的远，在规则允许范围内做一些微调，做一些对手上的适当选择，显然是比盲目争夺高排名更明智的策略。
而若从这种全新的视角出发，目前第4的快船反倒处在了一个更加有利的位置，目前，他们暂时落后狼队3个胜场，也依然保持着前冲的希望。不过同时，他们也领先第5的鹈鹕3个胜场。未来，如果快船甘心接受这个排名，他们反倒可以打的更轻松，为季后赛更多的储能……理论上，当下的排名也大概率会帮他们避开季后赛首轮（真正意义上）的恶战……（波洛）