拳头游戏大改英雄联盟电竞策略，与游戏联动成发展重心
图源拳头游戏官方X账号
钛媒体APP 3月15日消息，拳头游戏电竞业务总裁约翰·尼达姆（John Neddham）宣布，拳头游戏将在英雄联盟北美赛区（LCS）、欧洲赛区（LEC）以及韩国赛区（LCK）推行全新商业模式。
据尼达姆透露，拳头游戏将增加英雄联盟电竞游戏资产内容，并将上述三大赛区收入分配机制的主要收入来源将从联赛赞助分成转变为游戏资产销售分成，从而提升三大赛区参赛战队的收入。
除此之外，拳头游戏同时还公布多项针对旗下赛区参赛战队收入分配的调整细节。比如，全球收入池（GRP）的出现将集中英雄联盟电竞的数字收入，通过全新的分配模式，赛区联赛排名较高但未打入国际赛事的队伍，和粉丝基础强大的队伍或将得到更多收入（队伍“受欢迎程度”占比为15%）。
另外，拳头游戏将解锁更多的战队赞助类型，并加快参赛战队收入分成的支付速度以及推迟参赛战队支付联盟席位费的时间，从而让参赛战队能够将更多的资金投入到战队运营之中。
值得一提的是，英雄联盟大陆赛区赛事主办方腾竞体育内部人士向钛媒体APP透露，“英雄联盟大陆赛区（LPL）目前暂时不在拳头游戏的调整范围之内。”
作为英雄联盟电竞生态的重要组成部分，LPL不涉及此次调整，一定程度上或与国内电竞市场相对扎实的受众基础有关。去年年底，中国音数协电竞工委曾对外公布《2023年度中国电子竞技产业报告》，报告显示，我国电竞用户规模已达4.88亿人。
另外，据该人士透露，“不同赛区之间，彼此联盟化程度各不相同。LPL是最早开始尝试联盟化的赛区，赛事联盟与俱乐部合作紧密，俱乐部也会参与到赛事联盟的发展之中，大家本就是一个共同发展的整体。”
总体而言，拳头游戏希望通过推出上述举措来保障英雄联盟电竞的长期可持续发展，而这一系列的策略调整或与前段时间英雄联盟多个海外赛区传出的负面消息有关。
去年5月，因拳头游戏允许LCS战队解散旗下次级联赛战队导致大量选手与教练失业，LCS选手协会宣布开启罢工，并要求拳头游戏提供更多的待遇保障与比赛机会。
今年1月中旬，多支LCK战队在联赛开赛前夕，就LCK联赛现状向拳头游戏韩国分部发布联合声明。
该声明称，LCK于2020年开始尝试特许经营模式，过去三年里，每支LCK战队每年所得到的联赛收入分成只有约8亿韩元（约433万元），长期的入不敷出，让所有LCK战队如今的经营赤字已超过1000亿韩元（约5.41亿元）。
另外，在LCK赛区内部，战队与联盟的沟通中还存在“一言堂”现象。
据LCK战队此前公开的声明所述，过去三年里，LCK战队曾多次向联盟传达“打造可持续联赛与战队”的相关意见，但LCK联赛法人却只是单方面向相关战队传达拳头游戏的策略，并向LCK战队发出如若共同发声则可能受到惩戒的警告。
多个海外赛区接连暴露问题，这一点或许体现了老牌游戏《英雄联盟》的赛事商业价值，正在因宏观环境与电竞产业发展阶段的变动而遭遇严峻挑战。
长久以来，在发展相对成熟的电竞市场中，电竞赛事的主要收入来源以品牌赞助与媒体版权为主。而在海外地区，据尼达姆透露，以Twitch和Youtube为首的西方直播平台曾与拳头游戏之外的电竞项目签过独家授权协议，但直播平台却没能从这些交易中赚到钱，因此这些海外直播平台后续的商业模式基本以低价值广告收入分成为主，赛事主办方能得到的收入很少。
媒体版权商业价值的难以开发，让海外电竞赛事创收更加依赖品牌赞助，但随着疫情的爆发，海外电竞产业难以创收的问题变得愈发突出。
过去一年里，两家拥有10年以上历史的老牌电竞俱乐部——Counter Logic Gaming和Evil Geniuses先后宣布退出电竞市场。
此次拳头游戏决定通过在游戏端增加赛事主题道具，来旗下赛事相关战队提升收入，这一决策的灵感一定程度上来源于拳头游戏另一款游戏——《无畏契约》在这一点上的成功。
据拳头游戏在去年12月对外公布内容所示，凭借2023年无畏契约季前邀请赛套装与2023年无畏契约全球冠军赛套装的销售，30支赛事合作战队得到共计超过3300万美元的销售分成。后续拳头游戏还于今年初为赛事合作战队提供定制套装，许多热门战队的套装设计也曾一度引起《无畏契约》玩家社区热议。
在过去经济上行时期，电竞赛事对特许经营模式的尝试为赛事与战队的持续发展提供了一定保障，从而让赛事主办方与参赛战队以及外部品牌三方对电竞赛事进行更多投入，选手薪资待遇因此得到提升。
但随着疫情爆发，电竞产业收入开始减少的同时，出于对成绩的追求，选手的薪资成本却居高不下。开源与节流都难有突破的情况下，以战队为首的各类电竞组织的经营自然就成为了棘手难题。
从拳头游戏的此次策略调整中可以看出，拳头游戏希望在电竞产业内部，即自身受众群体上挖掘出更大的商业价值。
不过，虽然类似的尝试，在上线不到四年的《无畏契约》上得到了良好的反馈，但面对上线已近14年的《英雄联盟》，新鲜感早已消散大半的游戏玩家与赛事观众是否还会自己的情怀买单，这一点目前仍待进一步观察。
而且，作为英雄联盟电竞生态主导者的拳头游戏，如今也正在面对游戏电竞行业快速变化的市场环境。1月23日，拳头游戏宣布将裁员约11%（约530人），与外部游戏工作室合作开发《英雄联盟》IP衍生游戏的项目Roit Forge将被停止。
针对此次裁员，拳头游戏CEO迪伦·贾德加（Dylan Jadeja）对外透露，“我们进行的一些重大投资并没有带来预期回报，而成本却已经增长到不可持续的程度。我们需要集中自身业务，并把精力投入到最能驱动玩家价值的事情上。”
（本文首发钛媒体APP，作者｜吴一枭，编辑｜李程程）