面对电竞战队的“寒冬”，拳头游戏准备重塑电竞商业模式
英雄联盟电竞正在向各大联赛——LCS联赛、LEC联赛和LCK联赛——引进新的商业模式，以应对电竞的变化。尽管说是变化，但称之为“发展瓶颈”也并非不合适。
一方面，《英雄联盟》赛事收视率迎来了不小的挑战。根据电竞数据网Esports Charts对英雄联盟各大联赛2023年收视率的统计， LCS的观看时数与去年相比下降幅度最大，观看时长比去年减少了36.4%，这其中有赛事直播时长减少的原因，但仍无法掩盖LCS的收视率自2021年就开始下滑的趋势。
LEC的收视率则略有上升，Esports Charts分析这主要是由于播出时间的增加，以及LEC向EMEA地区扩张的原因（尽管中东和非洲的加入所带来的影响还有待观察）。
另一方面，则是包括电竞俱乐部在内的电竞企业受到电竞寒冬的影响。今年1月份，拳头游戏宣布将在全球范围内裁员11%。非官方数据估计，仅2024 年，大规模裁员就导致游戏、电竞行业裁掉近6000个工作岗位，在过去的一年中，有超过12,000个工作岗位消失。
同时也受限于难以盈利带来的压力，不少电竞俱乐部最终选择脱离部分赛事。今年的LCS联赛，缩减到了8支队伍，这是由于Golden Guardians 和 Evil Geniuses战队离开LCS所导致的。
这也就不难理解拳头游戏为什么要重新调整英雄联盟的电竞策略，正如官方所说的那样，为英雄联盟电竞带来足够多的收入，确保电竞俱乐部和选手走上长期可持续发展的道路。
在目前的英雄联盟电竞合作伙伴模式中，参加联赛的队伍需要支付约1000万美元，并将获得联赛产生的部分收入（而非利润）的50%，而这些收入大多来源于品牌赞助，小部分来自媒体版权。官方公告中提到，当初引入这一合作模式时，资本的涌入使得队伍的花销高于他们从拳头游戏的收入。当资本市场面临收缩时热潮退去，队伍很容易入不敷出，导致现金流不足。
而在最新的合作模式中，队伍和选手将有更多机会参加其他第三方赛事；联赛也将增设最低收入保证，加快收入分成支付，并推出支付1000万美元席位费的时间，甚至拆分成多次收取；此外还包括对多个赛区实施灵活经济政策，激励队伍以更灵活的节奏投入运营。
“但我们认为，这些还不足以保证我们的长期可持续发展。”拳头游戏电竞总裁John Needham在官方声明中介绍，“新模式更接近我们在VCT中已经成功实施的模式，能够让队伍收入增长且可预测性更强，而且其经济收益将通过游戏资产驱动，与全世界英雄联盟电竞粉丝的支持息息相关。”
新的商业模式包括向向LCK、LCS和LEC队伍支付固定津贴，并分享游戏内道具销售的销售分成。在John Needham看来，于赞助会受到数量、品类和市场渗透率的影响，所以“游戏资产销售分成”要比赞助销售分成更加可靠。同时，相较于队伍围绕品牌赞助的竞争关系，新模式可以使队伍和联赛联合起来，提高游戏道具的销售额扩大整体收入。
此外，拳头还将创建一个全球收入池（GRP），将英雄联盟电竞的数字收入集中起来，并分三部分向队伍分配：
- 普通分成：GRP的50%进入普通分成，分配给一级队伍；
- 竞技分成：GRP的35%流入竞技分成。这部分将根据竞技表现分配，并再次分为两部分：一部分根据赛区联赛排名分配，另一部分根据国际赛事成绩排名分配；
- 受欢迎程度分成：GRP的剩余15%进入受欢迎程度分成。这部分用于回报队伍为他们的选手、联赛和队伍品牌培养的强大粉丝基础。
该模式旨使 LCS、LEC 和 LCK 的联赛和战队受益。至于LPL联赛，John Needham也在和LPL共同探讨商业化模式的演变。
新合作模式的公布，是拳头游戏对电竞生态的重视以及长久发展的承诺，同时，也是对推动“粉丝经济”的一则实验。不过在此之前，《VALORANT》（无畏契约）电竞成功的先例为英雄联盟电竞生态改革带来了不少的信心。
数据显示，2023年，《无畏契约》的联赛队伍通过游戏内的数字产品才获得了超过3300万美元的分成。这种模式被称为“VCT Team Capsules”。
VCT Team Capsules代表拳头首次向参与其电竞赛事的每个团队开放游戏内收入分成。在广告支出减少和电竞俱乐部盈利收缩的电竞寒冬下，这种收入分成对于保持团队的生存变得越来越必要。
《无畏契约》电竞负责人Faria透露，基于战队所推出的游戏道具的受欢迎程度远远超出预期，其中一些战队在两周的销售就超出了全年的最低保证。
Faria对今年2月份拳头联合VCT赛事战队推出的游戏道具充满信心，他认为收入将达到8位数。
拳头游戏倾向于《无畏契约》电竞生态模式所做出的改变显然是有道理的，和电竞相关的游戏道具一直是拳头游戏中最畅销的游戏内容之一，在英雄联盟六款最畅销皮肤中，有三款都是电竞主题。
随着英雄联盟的电竞生态的更新，或将对参与团队更具吸引力。至少，我们将很难再看到有团队因为生存的问题而选择退出联赛。