美图入股游戏公司 投资动作不断
企查查显示，近日，厦门美图网科技有限公司入股杭州十字星文化创意有限公司，十字星文化是一家游戏及ACG内容研发商。
除此之外，美图近日投资杭州四次方乘设计有限公司，后者成立于2024年3月，经营范围包括建设工程设计等。3月中旬，美图还投资了西藏好运科技发展有限公司，该公司的软件著作包括新零售后台管理系统、收银小程序等。
据《连线Insight》2024年3月20日报道，美图是一家以影像处理工具起家的公司，过去很长一段时间里，这家市值曾逼近千亿的互联网公司，都面临着盈利和增长的难题。
为了拯救主营业务和公司业绩，美图曾多次“冒险”。造手机、做社交、转型短视频，甚至还炒起了比特币，坐上了“过山车”。
直到去年，ChatGPT引领了全新的AI大模型浪潮，再次追风口的美图完成了“九败一胜”的游戏，找到了和自身业务高度关联的赛道。
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吃到AI红利
美图2023年年报显示，美图实现总收入27亿元人民币，同比增长29.3%。经调整后归属于母公司权益持有人净利润3.7亿元，同比增长233.2%。
美图总收入与净利润快速增长的背后，离不开AI的助力。
美图的核心业务分别为影像与设计产品业务、美业解决方案业务和广告业务。财报显示，三项业务的全年营收分别为13.27亿元、5.69亿元和7.59亿元。
其中，2023年与AI关联度最高的美图影像与设计产品业务的收入为13.27亿，同比增长52.8%，远高于其他业务增速。
直接拉动美图影像与设计产品业务收入增长的是用户付费订阅。财报显示，截至2023年12月31日，美图付费订阅用户数超911万，同比增长62.3%，创历史新高。
美图在财报中指出，这一增长主要得益于AIGC技术的应用。美图告诉连Insight，“AI是驱动美图从生活场景到生产力场景的核心竞争力，美图用户每天处理数亿份图片和视频，约83%都用到了泛AI功能。”
之所以能在AIGC领域跑得很快，是因为美图一直在拓展自身的AI技术能力和应用场景，推动自身与AIGC的关联性。
去年6月，美图发布了7款AI产品，包括AI视觉创作工具 WHEE、AI 口播视频工具开拍、桌面端AI视频编辑工具 WinkStudio、主打AI商业设计的美图设计室 2.0、AI数字人生成工具DreamAvatar、美图AI助手RoboNeo以及美图视觉大模型 MiracleVision。
今年2月，美图收购了中国视觉设计师在线社区站酷，以此加速MiracleVision模型商店的发展。
图源美图公司官网
在最新业绩发布会上，吴欣鸿表示AI原生工作流将成为未来巨大的机遇，美图公司将致力于进一步打造AI原生应用，以满足不同垂直场景的需求。
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下半场船票
美图拿到了AI上半场船票，但想要拿到下半场船票，依旧充满挑战。
尽管美图2023年业绩亮眼，但在月活用户方面乏善可陈。尤其是2023年上半年，在AIGC风口正盛时，美图月活跃用户总数仅同比小幅增长1.7%，其中美图秀秀的月活甚至下滑了2.1%。
从技术来看，当下AI美颜还处在初期探索阶段，想要让AI功能更加强大，还要面临数据、算力等多方面的考验。
更重要的是，AI图像生成市场是个正在增长的市场。据Fortune Business Insights报告预测，到2030年，仅AI图像生成市场的规模将达到9.17亿美元，年均复合增长率为17.4%。
市场增长，玩家变多，竞争也会更加激烈。目前不仅有字节、腾讯、快手等互联网大厂入局，还有Tiamat等初创公司蚕食份额。
正如美图公司创始人兼CEO吴欣鸿所言：“AI技术大爆发，也造成了需求大爆发，大家体验到了AI带来的生产力提升，尝到这种好处就回不去了。所以需求在那儿，又有那么多的公司加入这个战场，逼着我们把获客的时间缩短。”
吴欣鸿在业绩发布会上透露，公司不会涉足通用大模型的竞争，而是将精力集中在针对特定场景的模型训练和微调上。这意味着，美图还是会专注于自身的影像和视频赛道。
今年年初OpenAI推出的文生视频大模型Sora给了美图新的启发和动力。
吴欣鸿在本次业绩发布会上提到，Sora所展现的能力原本被认为需要2-3年后才能实现，但这一突破让美图公司重新审视了视觉大模型的底层架构。
为此，美图紧急升级了模型的底层框架，并重新投入到图像和视频模型的训练中。“目前我们已经基本摸清相应的技术路线，接下来在今年6月份的美图影像节上应该会有一些视频模型的新成果呈现。”
吴欣鸿认为，垂直场景支撑的AI原生应用创新还有约两年的窗口期。
美图也向连线Insight透露，美图2024年将继续围绕着“影像与设计产品”，在电商设计、商业摄影、视频剪辑、视频创意等领域持续推进“生产力”战略。
不能忽视的是，与图像模型相比，视频模型的训练调优周期更长，算力和成本也更高，需要真金白银的投入，这将是对美图商业变现能力的考验。（连线Insight）