最近，加州虎鲸项目研究小组在《比较心理学杂志》上发表了一篇文章，表示他们正在研究一个有意思的现象——虎鲸会随机向人类送“礼物”。

（虎鲸给人类送“礼物”）

野生虎鲸会接近在船上或岸边的人类，嘴里叼着“礼物”送给人类。这些“礼物”包括鱼类、鸟类、刺魟和肉块，甚至还有一只海龟。

众所周知，有的猫咪会给人带礼物，好一点的是树杈、落叶之类的，坏一点说不定就是老鼠、蟑螂啥的......（虽然在猫咪的世界里，老鼠可能比树杈子强多了。）

所以，虎鲸≈海中猫咪？新萌点出现了...

（“礼物”企鹅：为我发声）

从挪威到新西兰，科学家们在6个不同的虎鲸种群中，记录下34次独立的“送礼物”现象，看起来虎鲸是故意这样做的，方式惊人地一致。

放下“礼物”后，虎鲸不会马上游走，通常会在附近徘徊，貌似是在等着看人类的反应，在34个案例中，只有一个例外。

如果要描述一下那种场景，就好像宠物猫抓了老鼠放在铲屎官面前，并且满怀期待地看着铲屎官一样。

这时候，莫名其妙收到“礼物”的人类一般会一脸问号，根本不明白虎鲸想干啥。大多数人都会快速看一下虎鲸拿来的是什么，然后就把“礼物”丢回去，还给虎鲸。

不过，虎鲸不会这样就放弃，他们还会把“礼物”捡回来，再次送给被它们选中的人类。

（虎鲸给人类送“礼物”）

在民间，一直流传着“动物帮助人类”的传说或故事，比如罗马神话中，罗马城的奠基人雷穆斯及其孪生兄弟被母狼抚养长大，还有人猿泰山的故事。但用现代科学的方法观察，这种现象是少之又少的。

一种主流观点认为，这类行为属于“物种之间广义的利他主义”，也就是一种不附加任何条件的善意。

从这个角度思考“虎鲸送礼物”的行为，它们可能是出于友谊，向人类抛出橄榄枝，把它们的一部分猎物送给人类，且不求任何回报。

（虎鲸给人类送“礼物”）

但是，这只是众多解释中的一个，科学家们现在也无法排除其他可能性。毕竟，虎鲸是体重5吨、脑容量是人类两倍的顶级捕食者，能展现复杂多样的行为，人类现在还对它们的能力知之甚少。

比如，他们考虑过，虎鲸是想用这种办法诱捕人类的可能性，但这种说法很难成立。

在圈养环境中，虎鲸会用死去的猎物来诱捕其他物种，比如吸引鸟类靠近，然后杀死它们，有时并不是为了吃。

不过，科学上目前没有任何证据表明虎鲸对人类存在攻击性——是的，尽管它有个“Killer Whale”的凶狠名号，但时至今日，还不存在任何一例野生虎鲸杀人的记录。

（相关报道）

研究小组认为，目前最合理的一种解释是——虎鲸是出于好奇心给人类“送礼物”的，这也是他们探究人类的一种方法。

报告中写道：“这种行为可能是第一次，野生捕食者有意利用猎物和其他物品直接探究人类的记录。”

“送人类某些东西，可能会给虎鲸提供一个机会，让它们练习学到的文化行为、探究或玩耍方式，从而了解、操纵或发展跟我们的关系。”

（虎鲸给人类送“礼物”）

其实，在虎鲸这种“海中萌物”身上，值得研究的事情还有很多。

之前，《海洋》杂志上的一篇文章就讲到，野生虎鲸竟然会“舌吻”。

一群游客在挪威的克韦南恩峡湾浮潜时，发现了这种奇怪的行为。两只野生虎鲸用嘴互相碰触，每次持续约20秒，一共“亲吻”了3次，总共持续近2分钟，之后才分开。期间，一头虎鲸伸出舌头，另一头会轻轻咬住。

（虎鲸的“舌吻”行为）

科学家们管虎鲸的这种行为叫“咬舌头”（tongue nibbling）。此前，人类曾在圈养虎鲸身上看到这种行为，但从没在野生虎鲸中见过。

跟“送礼物”一样，科学家们也无法确定虎鲸“舌吻”的目的，这可能是高智商动物之间一种保持社会联系或玩耍的形式，有助于让年轻虎鲸锻炼社交和运动技能。

（虎鲸的“舌吻”行为）

科学家们做了各种推测，比如认为“舌吻”跟很多动物互相梳毛的行为类似，年轻的白鲸也会用这种行为来加强社会联系。

又比如，科学家觉得这种行为能缓解紧张，这就能解释为啥这种行为在圈养虎鲸中更常见。

还有一种猜测，这可能是虎鲸中的一种流行，类似野生虎鲸戴鲑鱼帽的做法。