就在今年的8月7日，中国错失了“亚洲第一个装备隐身舰载机国家”的头衔，赶在歼-35B正式服役前，美国向日本交付了首批F-35B舰载机，标志着自二战结束以来，日本再次拥有了能够在航空母舰上起降的战斗机，并且还是五代机，可谓是一步登天。

8月7日，3架由美国飞行员驾驶的F-35B抵达日本新田原基地，并展示了3种着陆方式：常规滑跑着陆、使用升力风扇和矢量发动机的短距滑跑着陆、垂直着陆。据悉，今年日本将获得8架F-35B，驻扎在靠近吴海军基地的新田原航空基地，以方便未来部署到“加贺”号航母上。

根据日本自卫队的计划，到2029年，日本将组建2个F-35B中队，每个中队配备14架F-35B舰载机，分别部署在“加贺”号与“出云”号上，到2031年日本自卫队将装备42架F-35B，成为除美国以外装备F-35数量最多的国家，包括105架F-35A和42架F-35B。虽然日本直到2025年才正式装备喷气式舰载机，落后于中国、印度、泰国，但是日本现代化的航母舰队在美国的帮助下可谓是“出生就在罗马”，拥有装备宙斯盾作战系统与反导拦截弹的驱逐舰、拥有F-35B隐身舰载机、舰队甚至还会装备美国的“联合防区外空对地导弹”，届时日本的航母舰队将拥有出众的防空、反潜、对地打击以及海上作战实力，综合战斗力明显超过印度、法国的航母舰队，甚至具备了与中国航母舰队对抗的实力。

而日本组建现代化航母的核心装备，就是改装“出云”级直升机航母和采购F-35B舰载机。出云级是日本于2011年开始建造的一种直升机母舰，属于日向级的放大改良版，沿用了全通式飞行甲板、右舷舰岛等类航母布局，采用了外飘式甲板设计，在满载排水量仅有26000吨的情况下，却拥有240多米长、38米宽的飞行甲板，飞行甲板面积比满载排水量4万吨的黄蜂级两栖攻击舰还大。日向级因为飞行甲板长度太短，导致缺乏起降固定翼舰载机的改装潜力，因此只能继续作为直升机驱逐舰使用，而体型更大的出云级则完全具备成为航母的潜力。

之所以将出云级称为直升机航母而不是两栖攻击舰，是因为出云级的设计航速达到了30节，而不是两栖攻击舰20节航速的标准。更高的航速能够带来更快的甲板风，缩短固定翼舰载机的起飞距离。此外，出云级的下甲板机库长度为125、宽21、高7.2米，面积也要明显大于两栖攻击舰，而为了获得更大的机库与动力舱，出云级取消了船坞舱设计，这是与两栖攻击舰另一个最显著的区别。

日本虽然是打着“直升机驱逐舰”的名义建造出云级，但从诸多设计特点来看，出云级从一开始就是作为“轻型航母”而建造的，为了避免过度刺激周边国家，日本才继续将出云级称为“直升机驱逐舰”。

而日本为了让出云级拥有比肩正规航母的战斗力，从2019年开始，日本防卫省就通过了拨款提案，对出云级进行中期大改，包括重新划分甲板作业区域、为飞行甲板铺设耐高温涂层、对航空指挥系统进行升级，以便指挥协调更加庞大而复杂的空中单位，未来甚至不排除为出云级增加滑跃起飞平台，进一步增强舰载机的起飞能力。

出云级想要成为真正的航空母舰，就必须建造固定翼舰载机，而受到排水量的限制，只能配备STOVL型（短距起飞/垂直降落）舰载机，于是日本就选中了F-35B。在美国主导研发“联合攻击战斗机”(JSF)项目中，一共分为三个型号：常规起降型F-35A、短距起飞/垂直降落型F-35B、舰载型F-35C，这三个型号虽然气动布局相似，但是内部结构却存在较大差别，比如F-35A需要安装固定机炮，F-35C需要设计更大面积的主翼与水平尾翼、F-35B需要安装矢量发动机和升力风扇。F-35A与F-35C都或多或少存在一些问题，比如F-35A的固定机炮精度迟迟不达标、F-35C严重超重，没少受到军方的诟病，反倒是航程、机动性、载弹量表现最差的F-35B却最为成功，因为F-35B相比以往的短距起飞/垂直降落型战机有质的提升。

飞行员驾驶老式的“鹞”或者AV-8B短距起飞/垂直降落型战机的时候，必须高度集中精力去完成多道操作程序，从操纵方向舵到踏板、操纵杆、节流阀到喷嘴角度控制等复杂装置，费神费力且容易失误。而F-35B则由飞行控制计算机来自动操作，飞行员根据显示屏显示的要求摁几下按钮就能驾驭F-35B垂直起降或高速平飞了。如果说驾驶老式短距起飞/垂直降落型战机就像开手扶拖拉机，那么驾驶F-35B就跟开自动驾驶模式的电动汽车一样。

而且F-35B还是世界上第一款服役的能够超音速飞行的短距起飞/垂直降落型战机，最大飞行速度1.6马赫。而且过去的短距起飞/垂直降落型战机都是“短腿”，作战半径都在500千米左右，而F-35B不使用副油箱的情况下则可以携带6.3吨的燃油，与F-15相当，在170米跑道短距起飞的情况下，携带2枚1000磅航空炸弹与2枚空空导弹，作战半径超过800千米。

虽然与另外“两兄弟”（F-35A和F-35C）相比，F-35B的机动性最差、航程最短、载弹量最低、造价最高，但是因为部署与使用灵活性高，因此受到了美国海军陆战队的青睐，英国皇家海军也选择了F-35B作为航母舰载机。与F-35C舰载机相比，F-35B不需要弹射器起飞，也不必在拦阻索的帮助下降落，有利于提高航母甲板的利用率。更重要的是，由于在飞行控制系统的辅助下降落非常简单，大大缩短了舰载机飞行员的培训周期。使用拦阻索降落，对舰载机飞行员来说是最具挑战的事，即便是最优秀的舰载机飞行员也不敢保证自己每次都能驾机准确勾住拦阻索，而一旦没有勾住拦阻索，舰载机飞行员必须在极短时间内反应过来，加速让舰载机复飞，这个过程稍有不慎，就会导致舰载机因为速度不足而坠海。

而驾驶F-35B就简单多了，直接飞到甲板上空垂直降落就可以了，基本不需要考虑紧急复飞的情况。因此日本自卫队获得F-35B之后，能够在较短时间内形成战斗力，对大部分国家海军形成不对称优势。

那么率先装备了隐身舰载机的日本自卫队，能不能对中国海军形成优势呢？从目前的情况来看，日本仅凭几架F-35B，根本没资格碰瓷中国海军。首先就是F-35B中队成军时间还不确定，目前日本只拿到了3架F-35B，而中国的歼-35B与福建舰航母服役时间已经近在咫尺了，等到日本拿到全部42架F-35B，中国的福建舰和歼-35B舰载机部队恐怕也已经形成战斗力了。

其次则是航母舰队的综合战斗力也不在一个级别，F-35B再先进也只是一款战术飞机，打击能力非常有限。未来日本航母舰队的远程打击力量只要依靠F-35B使用NSM隐身反舰导弹和AGM-158C远程反舰导弹、护航舰艇发射反舰导弹，而中国海军哪怕没有歼-35B舰载机，单凭055型驱逐舰的高超音速导弹，就足以威胁到美国航母舰队了，日本区区2艘出云级航母掀不起多大风浪。目前日本只有8艘装备宙斯盾作战系统的驱逐舰，主要使用标准-3、标准-6导弹拦截解放军的反舰弹道导弹、高超音速导弹，而中国海军目前刚好也有8艘055型驱逐舰，还有8艘正在建造当中，此外中国还有30多艘052D型驱逐舰、6艘052C型驱逐舰，双方的盾舰数量比为45:8，抗饱和攻击能力完全不在一个档次，打击能力也不在一个档次，日本仅凭几十架F-35B，根本就没办法抵消掉解放军的优势。

就算中国航母舰队现在只有歼-15舰载机，面对F-35B也不至于束手无策，一艘辽宁舰就能搭载24架歼-15，而一艘出云级只能搭载12到14架F-35B，双方的舰载机数量不在一个档次。而且全新升级的歼-15T，在依靠体系的情况下完全有机会攻击到F-35B，这一点从歼-10C在对抗演习中“击落”隐身战机就可见一斑。

日本正式装备喷气式舰载机，在政治上的意义要大于军事上的意义，这件事标志着美国已经基本放弃了对日本的约束，日本距离重新迈入军国主义国家又近了一步。比如装备了固定翼舰载机的“加贺”号航母，旧日本帝国海军也装备过一艘名叫“加贺”号的航母，曾经参与侵华战争、偷袭珍珠港，是日本军国主义分子挑起战争的罪证，如今日本再次武装起“加贺”号，其重新挑起侵略战争的野心已经昭然若揭。只不过这一次，中国已经拥有了强大的军队，当年美国海军击沉了旧日本的加贺号，这一次日本若继续发动侵略战争，就轮到中国海军送新加贺号沉入海底了。